Agitation liée à la démence : une étude met en lumière le potentiel du THC et du CBD

L’agitation est l’un des symptômes les plus difficiles à gérer chez les personnes atteintes d’une démence avancée, notamment de la maladie d’Alzheimer. Cris, agressivité, anxiété ou déambulation peuvent fortement altérer la qualité de vie des patients, mais aussi celle de leurs proches et des soignants.

Une récente étude clinique américaine, baptisée LiBBY, apporte de nouveaux éléments sur l’intérêt potentiel des cannabinoïdes, en particulier l’association THC et CBD, pour réduire ces troubles du comportement.

L’étude LiBBY : un essai clinique rigoureux

Présentée en juillet 2026 lors de la Conférence internationale de l’Alzheimer’s Association, l’étude LiBBY (Life’s End Benefits of cannaBidiol and tetrahYdrocannabinol) a évalué les effets d’un traitement à base de cannabinoïdes chez des patients atteints de démence sévère.

L’essai a inclus 120 patients souffrant de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence à un stade avancé. Tous étaient pris en charge dans un contexte de soins palliatifs et présentaient une agitation importante.

Les participants ont été répartis de manière aléatoire en deux groupes :

• un groupe recevant un traitement oral contenant 8 mg de THC et 400 mg de CBD par jour ;
• un groupe recevant un placebo.

Le traitement a été administré pendant 12 semaines, avec une demi-dose lors de la première semaine afin de favoriser une meilleure tolérance.

Une diminution rapide de l’agitation

Les chercheurs ont évalué l’évolution des symptômes grâce au Cohen-Mansfield Agitation Inventory (CMAI), un outil de référence permettant de mesurer différents comportements d’agitation.

Les résultats sont encourageants :

• une amélioration significative a été observée dès les deux premières semaines ;
• cette amélioration s’est maintenue jusqu’à la fin des 12 semaines de suivi.

Selon les chercheurs, les patients ayant reçu les cannabinoïdes présentaient une réduction de l’agitation nettement supérieure à celle observée dans le groupe placebo.

Une amélioration clinique marquée

Les médecins participant à l’étude ont également réalisé une évaluation globale de l’état des patients.

Après deux semaines de traitement :

• près de 84 % des patients traités par THC et CBD présentaient une amélioration ;
• contre environ 31 % dans le groupe placebo.

À la fin de l’étude, ces chiffres atteignaient près de 87 % pour le groupe cannabinoïdes, contre moins de 24 % pour le groupe placebo.

Ces résultats ont été qualifiés de particulièrement prometteurs par les responsables de l’étude.

Une bonne tolérance observée

Chez cette population très fragile, la sécurité du traitement était un point essentiel.

Les effets indésirables rapportés étaient comparables entre les deux groupes. Les principaux événements observés concernaient essentiellement :

• des infections ;
• des troubles digestifs.

Ces complications sont fréquentes chez les patients présentant une démence très avancée et n’ont pas semblé directement liées au traitement par cannabinoïdes.

Pourquoi ces résultats sont importants ?

Aujourd’hui, les épisodes d’agitation sont souvent pris en charge à l’aide de médicaments antipsychotiques.

Or, ces traitements peuvent entraîner des effets secondaires importants chez les personnes âgées, notamment :

• un risque accru d’accident vasculaire cérébral ;
• une augmentation du risque de mortalité ;
• une sédation parfois excessive.

L’identification de nouvelles approches thérapeutiques mieux tolérées constitue donc un enjeu majeur pour améliorer la qualité de vie des patients.

Quel rôle pour le CBD ?

Il est important de préciser que l’étude LiBBY n’a pas évalué le CBD seul.

Les bénéfices observés concernent une association de THC et de CBD, administrée sous contrôle médical et à des doses précises.

Le CBD est toutefois étudié depuis plusieurs années pour ses propriétés potentielles :

• apaisantes ;
• anxiolytiques ;
• anti-inflammatoires ;
• neuroprotectrices.

Les chercheurs poursuivent actuellement leurs travaux afin de mieux comprendre le rôle spécifique de chaque cannabinoïde dans les maladies neurodégénératives.

Peut-on utiliser le CBD contre la démence ?

À ce jour, aucun produit au CBD vendu en libre accès ne peut être considéré comme un traitement de la maladie d’Alzheimer ou de la démence.

Les huiles, gélules ou autres compléments alimentaires à base de CBD ne remplacent en aucun cas un suivi médical.

En revanche, cette étude contribue à renforcer l’intérêt scientifique porté aux cannabinoïdes dans le domaine des maladies neurologiques et ouvre la voie à de futurs essais cliniques.

Les limites de l’étude

Malgré des résultats prometteurs, plusieurs points invitent à la prudence :

• les patients étaient tous atteints d’une démence très avancée ;
• les conclusions ne peuvent pas être généralisées aux formes précoces de la maladie ;
• les résultats ont été présentés lors d’un congrès scientifique et doivent encore être confirmés par une publication évaluée par des experts.

Des études complémentaires seront donc nécessaires avant d’envisager une utilisation plus large de ce type de traitement.

En résumé

L’étude LiBBY constitue l’un des essais les plus intéressants réalisés à ce jour sur les cannabinoïdes dans la démence avancée.

L’association de THC et de CBD semble avoir permis de réduire significativement l’agitation chez des patients en fin de vie, tout en présentant une tolérance comparable au placebo.

Ces résultats restent toutefois préliminaires et ne signifient pas que le CBD seul puisse traiter la maladie d’Alzheimer ou les troubles du comportement associés. Ils confirment néanmoins que les cannabinoïdes représentent une piste de recherche sérieuse qui mérite d’être approfondie.

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FAQ

Le CBD peut-il réduire l’agitation liée à la démence ?

Les données scientifiques restent limitées. L’étude LiBBY a montré des résultats encourageants avec une combinaison de THC et de CBD, mais pas avec le CBD utilisé seul.

Quelle dose de cannabinoïdes a été utilisée ?

Les patients recevaient quotidiennement 8 mg de THC et 400 mg de CBD sous forme d’un médicament administré par voie orale, pendant 12 semaines.

Le traitement était-il bien toléré ?

Oui. Les effets secondaires observés étaient globalement comparables à ceux du groupe placebo.

Les produits CBD disponibles en boutique peuvent-ils remplacer ce traitement ?

Non. Les produits au CBD commercialisés comme compléments alimentaires ne sont pas des médicaments et ne doivent pas être utilisés pour traiter la maladie d’Alzheimer ou la démence sans avis médical.

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